Panic At The Disco - Pretty. Odd.

20 Julio 2008 - 3:20pm

por adrian

"No puede ser, tengo pegada en la cabeza una canción de un grupo emo", me dijo un amigo hace un par de semanas. Le pregunté cuál canción era. "Nine In The Afternoon de Panic At The Disco". Sobra decir que mi amigo no es fan del emo (en toda la ambigüedad del término) y no conoce mucho al respecto. Pero me llamó la atención su frase, ya que encierra dos hechos importantes (para este review): primero, que existe una idea errónea del tipo de banda que es Panic At The Disco y el estilo de su música; y segundo y más importante, que este disco es increíblemente atractivo y pegajoso, incluso para personas que normalmente ni se acercarían a este tipo de música (es rock-pop, al fin y al cabo).

Panic At The Disco (antes Panic! At The Disco) empezó a tocar cuando estaban aún en el colegio. Fueron ganando popularidad a través de Myspace y PureVolume, y eso los llevó a grabar y lanzar su disco debut, "A Fever You Can't Sweat Out" en el 2005, apenas saliendo del colegio (literalmente; empezaron la grabación al día siguiente de su graduación). Lo que siguió fue una explosión de popularidad de la banda: lanzaron el disco correcto en el momento correcto. Tenía todos los elementos adecuados para calzar bien en el "sonido del momento": canciones pegajosas, con una dosis de estética emo (nunca fueron una banda emo per se), con energía y algo de beats electrónicos. La fórmula completa. Básicamente, eran un grupo de adolescentes con algo de talento y una buen entendimiento de cómo montarse en la ola.

Ahora, casi 3 años después, Panic At The Disco se ha reinventado. "You don't have to worry 'cause we're still the same band", canta el vocalista Brendon Urie en la primera canción del disco. Vaya, gracias por la aclaración; realmente parece una banda distinta. Cambiaron su estilo, cambiaron su nombre (bueno, botaron por dicha el signo de exclamación), tiraron al basurero los drum machines, abandonaron cualquier elemento que pudiera vincularlos con el emo (y aún así la gente lo hace, pero esa es otra historia). Indiscutiblemente han madurado como banda, tanto en estilo como en composición de sus canciones. Es un cambio de estilo radical y acertado.

Entonces, a qué suenan ahora? Mucho rock pop alternativo psicodélico; nada de punk y menos de emo. Muchos arreglos de instrumentos clásicos de todo tipo: vientos, cuerdas, pianos, armonías vocales; muy pocas guitarras distorsionadas y nada de beats electrónicos. Realmente el trabajo de producción y los arreglos del disco se llevan el premio aquí.

Y no es que eso le reste méritos a la composición de las canciones propiamente. "Pretty. Odd." es una colección de canciones excelentes: felices pero nostálgicas, energéticas, pegajosas, sencillas pero interesantes; compuestas de tal forma que proporcionan una excelente base sobre la cual construir las capas y capas de arreglos que le terminan de dar la personalidad a este álbum. La melodía reina en este disco y es lo que lo hace triunfar.

Dejando de lado los complejos arreglos orquestales, el cuarteto se muestra sólido y versátil. Esto lo demuestran en sus presentaciones en vivo: no usan orquestas ni samples. En cambio, adaptan versiones más sencillas y reproducen el efecto con guitarras y teclados, lo cual logran muy exitosamente.

Brendon Urie sorprende en este álbum, demostrando que sus talentos vocales van mucho más allá de lo que cualquiera haber imaginado en sus tiempos en que nadie pensaba que pasarían de ser una banda emo-pop más. Tanto él como el guitarrista y tecladista Ryan Ross dejaron de lado las distorsiones modernas y optan por un sonido mucho más vintage; utilizando guitarras limpias o distorsiones leves con un tono muy de rock clásico.

Panic At The Disco siempre ha sido una banda que se preocupa por su estética; los que la conozcan desde antes, recordarán el vestuario y el acto circense que montaban en sus presentaciones en vivo y en sus videos. Ahora, dejan de lado el circo y simplifican su acto; pero esta vez su estética se mezcla mejor con el concepto general de la banda, y se integran más fuertemente sonido e imagen. La influencia de The Beatles es innegable y muchas comparaciones se han hecho con el "Sgt. Pepper's", jamás por importancia o genialidad, sino por estilo, estética e intención. Si bien pueden estar caminando justo sobre la línea entre la influencia y la imitación, lo hacen con buen gusto, y más importante, con humor.

Si se tratara de destacar las canciones que más llaman la atención, podríamos mencionar "Nine In The Afternoon", el primer sencillo, con su coro melodioso y memorable, y sus arreglos de piano y voces, que hacen que la canción se quede sonando en la cabeza de hasta las personas más poco probables. "That Green Gentleman", "Northern Downpour", "When The Day Met The Night", todas brillan por sus melodías. Incluso cuando se salen de la línea de pop psicodélico Beatlesco, tienen éxito en mayor ("I Have Friends In Holy Spaces", algo de estilo Sinatra) o menor ("Folkin' Around", con un poco de country) grado.

Ahora, se podría decir que la banda está tratando demasiado de hacer algo distinto; se siente que tienen tantas ganas de demostrarle al mundo que no son esa banda emo pop, que han madurado. Y se podría decir que se nota, y que ese cambio extremo deja al descubierto que aún les falta madurez, consistencia y cohesión. Y sería verdad. Pero maldita sea, les salió bien.